Die Handlung spielt um das betagte Mafiafamilien-Oberhaupt Don Vito Corleone und seinen Nachkömmling Michael Corleone. Im New York der 40er Jahre brodelt es nach Zeiten des Friedens wieder zwischen den großen Mafia-Familien in der Stadt. Nach den goldenen Zeiten der Mafia, der Prohibition, versuchen einige der Familien neue Märkte zu erschließen. In diesem Fall der Drogenmarkt, mit welchem sich Vito Corleone moralisch nicht anfreuden kann.